唐、五代

      唐代，泉州港逐渐兴起。武德年间（618-626年），有穆罕默德门徒三贤、四贤来泉州传播伊斯兰教，后卒葬东郊灵山，其墓被后人称为“圣墓”，是现存很重要的伊斯兰教史迹。久视元年（700年）在今泉州地域置武荣州。景云二年（711年）改武荣州为泉州。泉州建州后，开始修建城池。当时社会安定，经济逐渐发展。唐代中期发生的“安史之乱”（755 -763年），导致陆上丝绸之路中断，中外交通转而以海道为主，推动了泉州港的发展。摩尼教也在唐中期传入泉州，史载唐时有摩尼教僧侣呼禄法师游方泉州，卒葬清源山。贞元至大和年间（785-835年），泉州升为上州。光启二年至景福二年（886-893年），福建观察使王潮在泉州城内创筑子城，街坊齐整，人口陡增，工商业繁荣，尤其是海外交通大为发展，泉州的造船业已达到较高水平，所造海船抗风力强，适于远洋航行，陶瓷、丝织品等成为主要外销商品。随着海外通商贸易的发展繁荣，前来泉州的外国使节、商人、宗教人士日益增多，出现“船到城添外国人”的盛况。唐代后期诗人包何在《送泉州李使君之任》一诗中曾有“云山百越路，市井十洲人”、“执玉来朝远，还珠入贡频”的诗句，说明当时泉州有外国人居留，并有外国朝贡者频繁进出，这些朝贡者大多就是商人。此时的泉州已成为“海上丝绸之路”的起点，与广州、扬州、交州（今越南交趾）并称为中国四大对外贸易商港，海路所通国家和地区东北至高丽（今朝鲜和韩国）、日本，南达南海诸国，西抵印度半岛。

      五代初，河南光州固始人王潮、王审知、王审邽及王延彬兄弟子侄相继任泉州刺史。王氏治泉期间，招怀离散、保境安民、鼓励生产、继续发展海外贸易。南唐保大年间（943-957年），留从效为清源军节度使，他扩建泉州城，并重加版筑，环城种植刺桐树，从此泉州更以“刺桐城”、“刺桐港”闻名于世。受留从效“招徕海上蛮夷商贾”、发展海外贸易之惠，与海外贸易相关的手工业，如陶瓷业、冶炼业、丝织业、制船业等，都得到很大发展，为海外贸易提供充足的商品货源。

泉州开元寺

      泉州开元寺是我国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。开元寺位于市区西街，建于唐垂拱二年（公元686年），原名莲花寺，后改名为兴教寺、龙兴寺。唐开元二十六年（公元738年），唐玄宗诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂改今名。

      开元寺，在三个方面雄据中国第一的位置：

      1.宋代建造的东西两座石塔，是现存我国最高的石塔；

      2.大雄宝殿木雕斗拱——24尊飞天乐伎，其造型精巧，为木制建筑中所罕见；

      3.开元寺甘露戒坛，与北京戒台寺、杭州昭庆寺并称中国三大戒檀。

开元寺传奇的建造故事

      开元寺最早建于唐垂拱二年，当时名为莲花道场，垂拱（685年正月—688年十二月）是唐睿宗李旦的年号，但由于实际上武则天操纵朝政，睿宗毫无实权，一般算作武则天的年号。

      叫开元，则是因为武则天的孙子、杨贵妃的老公唐玄宗的年号。唐玄宗时大兴佛教，在全国每个州府盖一座开元寺，当时最多时全国有120座开元寺。

      泉州开元寺则将武则天时期所建的周边几座禅寺合而为一，成为当时开元寺系列中规模最大的一座，曾与洛阳白马寺、杭州灵隐寺、北京广济寺齐名。

      至于开元寺最初的建造，民间有这样一个传说：

      泉州开元寺的檀樾主黄守恭，当年为官泉州（另说，黄守恭家中种桑养蚕，为泉州最早的桑蚕业开拓者），成巨富，有地三百六十庄。有僧名匡护禅师，向黄守恭求地建寺，黄不给。匡护禅师遂朝来暮往，殷勤日久。

      现仍有一颗1300年前的古桑，占地8万平米。

      黄守恭对匡护禅师说：“若欲吾地，待吾后园桑树开莲花。吾将舍地给你。”匡护禅师欢喜而去。

      第二天，匡护禅师又来，对黄守恭说，你后园的桑树开了莲花，请去欣赏。黄见花，颇不安，欲拂前言。僧飘然而去，并无踪迹。

      公即染病，三年不愈，桑树三年开花不绝。

      公叹曰：此僧人非常人也。乃榜贴各街寻之。

      僧忽自至。公拜曰，前言已发，故所愿也，但未知地要几许？

      僧曰：一袈裟影足矣。公许之。僧以袈裟抛至半天，三百六十庄地尽行遮荫，黄守恭献地造寺，于唐垂拱二年（686年）开始，先后建成莲花寺、兴教寺、龙兴寺（开元二十六年，738年，改名开元寺）。