建瓯白莲种植历史悠久，是历代宫廷佳品，主产于吉阳、芝城百口塘等地，其中，以“莲子之乡”吉阳出产的建吉白莲的质量为最。民国《建瓯县志》载：城南及西区吉阳里产，以城南白莲为佳。20世纪80年代后，建瓯年种植莲子面积逾万亩，产量约800吨。1999年，建吉白莲在昆明世界博览会上荣获金奖。因其品质上乘，建瓯白莲在国内外早就享有声誉，一度远销美国、日本、马来西亚、新加坡、香港等国家和地区。近年来，随着现代社会人们对自身健康及养生问题的关注度不断提高，建瓯莲子作为一种营养丰富的美味食材和天然营养品，备受市场青睐，建瓯白莲的深加工产品也纷纷涌现，深受消费者欢迎。2023年，“建瓯白莲”获得国家地理标志证明商标。

      据悉，建瓯白莲的种植和加工都需要精湛的技艺和丰富的经验，从选种、育苗、移栽、施肥、除虫到最后的采摘、加工，每一个环节都需要精心、用心处理，尤其是加工工艺对建莲的外观和风味的影响很大。一般来说，建莲的初加工包括采摘脱粒、去壳、去膜通心、清洗、烘烤等工序，传统上为手工操作，每道工序都有严格要求。如采摘成熟度的掌握、去壳是否伤及莲肉、去膜通心是否彻底、烘烤火候等等。现代生产流程则大体可分为：摘采→去皮→通心→原料收购→分型→分级→冷冻→包装→进库→装运，重点在于冷冻和恒温储藏，以确保产品的色泽。然而，由于长期以来的零散式种植，建瓯白莲难以形成规模和竞争力。近年来，当地政府大力扶持传统产业，组建建瓯市光祥莲子专业合作社，从种植、加工、流通等方面进行资源整合，形成规模化、集约化发展，建瓯白莲产业勃发盎然生机，市场需求量不断增加，种植面积和产量逐年扩大和增加，为农户打开了致富大门。